健康Special　早期発見、早期治療が大切～「目の成人病」緑内障～

	■ 緑内障は、視野が欠けていく病気
	■ 緑内障にかかりやすいのはこんな人

■ 点眼薬と上手につきあう

	■ 眼圧を測る
	■ 眼底を見る
	■ 視野を検査


自覚症状がほとんどない緑内障を早期に発見するためには、定期的な検診が欠かせない。　緑内障を見つけるために必要な検査は、（１）眼圧検査、（２）眼底検査、（３）視野検査――の三つ。　まず、眼圧を測り、次に眼底をのぞいて視神経の状態をチェックする。どちらの検査も異常がなかった場合、緑内障の疑いはまずないため、3番目の視野検査は不要となる。　一方、眼底検査で視神経に異常があった場合は、引き続き視野検査で視野の欠け方をチェックする流れになる。　つまり、緑内障の診断に重要なのは視神経と視野の状態。眼圧はむしろ、緑内障とわかって治療を始める際のポイントだ。治療法は、視神経にあるダメージがそれ以上進行しないよう、眼圧を下げるしかないからだ。　中高年対象の人間ドックで眼底検査が実施されている場合はあるが、視神経の状態はあまり詳しくチェックできない。緑内障の検査はすべて健康保険が利くので、眼科で調べてもらうのが一番だ。

緑内障検査の進め方



20㎜Hg以上で視神経が障害されるリスクが高まるとされるが、眼圧が正常範囲の緑内障が多い。	検眼鏡などで眼球の奥をのぞき、視神経の状態をチェックする。視神経に異常があれば緑内障の疑い。	眼底検査で異常があった場合、引き続き行う。視野の欠けている部分がないかをチェックする検査。

　緑内障検査で最初に行われるのが眼圧検査。健康な日本人の眼圧の平均値は、14・5㎜Hg程度。20㎜Hgを超えると、視神経がダメージを受けて緑内障になるリスクが高まるとされる。
　眼圧の測定機器にはいくつか種類があるが、現在、最も信頼度が高いとされているのは、角膜を直接圧迫するタイプ。眼球の一定面積を圧して平たくするのに要する力から、眼球の内圧＝眼圧を測定する仕組みだ。
　両目を楽に開いた状態で、片目ずつ、光を当てながら、角膜に器械の先端を一瞬、押しつけ、角膜を変形させたときの圧を測定する。
　角膜には知覚があるため、直前に表面を麻酔する点眼薬をさしてから検査を受ける。麻酔が効いているのは20～30分程度。その間、見え方などは普段と変わりなく、違和感もないが、角膜に傷がついても痛みを感じないため、目を強くこすったりしないように注意する。
　医療機関によっては、角膜に直接触れずに、圧搾空気を当てて眼圧を測る「非接触型眼圧計」を用いている。医師が器械を操作する必要のない簡便な検査法として広く普及しているが、測定値の誤差が大きいのがデメリット。
　正確な眼圧は、緑内障治療の上で欠かせない。そのため、緑内障の専門医は角膜を直接圧迫するタイプの器械で検査を受けることを薦めている。

眼圧検査

写真は、角膜を直接圧迫するタイプの眼圧計。事前に点眼麻酔をするので痛みはない。片目ずつ、器械で圧迫して圧を測る。目に器械が触れるのはほんの一瞬。苦痛は全くない。

　眼球の奥にある視神経が束になった部分（視神経乳頭部）を観察する眼底検査は、緑内障を早期発見するうえで最も重要だ。緑内障では視野が欠けてくるが、視神経の変化はそれより先に表れる。そのため、ここをチェックすれば、緑内障の兆候をより早期にキャッチできる。
　視神経乳頭部には、もともと生理的なへこみがある。視神経がダメージを受けて緑内障になると、神経線維の一部が死んで脱落し、へこみが大きくなって、白くへこんで見える。視神経乳頭部から出血する場合も。
　こうした視神経の変化を観察するのによく使われるのは、検眼鏡と呼ばれる拡大鏡。点眼薬で瞳を開く（散瞳）必要がなく、数分で終了する。
　一方、点眼薬で散瞳し、細隙灯顕微鏡で光を当てながら、レンズを用いて視神経乳頭部を立体的に観察する方法をとる医師もいる。この場合、散瞳薬が効くまで30分程度待つ必要があり、検査終了後も薬の影響が消えるまで5時間程度、車の運転などはできない難点がある。
　どちらの方法で検査をした場合も視神経の状態を眼底カメラで撮影し、記録として残す。
　眼底検査で異常なしの場合、緑内障の疑いはないので、視野検査を受ける必要はない。

検眼鏡で眼底をのぞき、眼球の奥にある視神経を観察する。さらに、眼底カメラで撮影してもらうと、視神経の状態を記録として残せる。

視神経が死ぬと、乳頭部のへこみが大きくなる

正常

視神経乳頭部には生理的なへこみ（白く見える部分）があるが、もともとは小さい。

異常

視神経の線維が死んで脱落すると、乳頭部のへこみ（白く見える部分）が大きくなる。

　眼底検査で視神経に異常があった場合は、視野に欠けた部分がないかどうかを見る視野検査を引き続き行う。
　最近の視野検査は、自動視野計と呼ばれる器械にあごを固定し、光の点滅を見つめて、パッと光るのが見えたらボタンを押すだけと簡単だ。
　光が点滅する位置は、網膜上の視神経の位置と対応している。光の強弱を変えながら、どの位置の光が、どの程度の明るさで見えるかを調べることで、どこの視神経がダメージを受けているかがわかる仕組みだ。
　検査にかかる時間は、両眼で10～20分程度。検査結果は、光を見るために必要な明るさを示す数値や、視野マップ（下図）で示される。
　視野マップの明るい部分は、光に対する感度が高く、よく見えることを示し、暗い部分は見えにくいことを示す。それぞれに対応する数値は、よく見える部分は高く、見えない部分は低い値で表される。
　緑内障では、視野が中心部から失われていくケースが多く、視野マップでは視野が欠けている部分が黒く塗りつぶされる結果になる。
　眼科医に視野検査が必要といわれたら、ぜひ積極的に受けたい。

自動視野計での検査。あごを固定し、真っすぐ前を見て、光の点滅を感じたときに手元のボタンを押す。検査は10～20分程度で終了する。

視野が欠けると暗い（見えない）部分が増える

正常

健康な右目。よく見えることを示す明るい部分が多い。黒い点は、誰もが持っている盲点。

異常

緑内障の右目。暗くなっている部分が、視野の欠けている部分、つまり見えない部分。